Contender: Kuzeyin Uçlarında Büyüklüğün ve Dengelerin Hikayesi

Gözlem ekipleri tarafından Güneydoğu ABD kıyılarında tespit edilen dev beyaz köpekbalığı, yaklaşık 4 metre uzunluğunda ve 750 kilogram ağırlığında olarak kayda geçti. Günler geçtikçe, Kanada’nın Saint Lawrence Körfezi sularında yeniden ortaya çıkması, bu türün şimdiye dek görüldüğü en kuzey konumlarından birine işaret ediyor.

Uydu üzerinden izleniyor Contender, OCEARCH ekibi tarafından uydularla takip ediliyor. Cihazların yaydığı sinyaller, köpekbalığı yüzey çıktığında nitelendirilirken, Eylül sonunda Kanada açıklarında tekrar “Z-ping” adı verilen hafif bir sinyalle belirlendi. Kurucu Chris Fischer, Contender’ın davranışlarının bilim dünyasına pek çok yeni ipucu sunacağını ifade ediyor: “Böyle kuzeyde yaşayan büyük beyazlar nadir görülen türler.” Bu dev avcının muhtemelen fok kolonilerini takip ettiği ve kış için enerji topladığı düşünülüyor.

Ekosistemdeki saklı rol Contender’ın büyüklüğü kadar, deniz ekosistemindeki yeri de dikkat çekiyor. Fischer’a göre bu tür, fok popülasyonlarını dengeleyerek balık stoklarının tükenmesini önleme açısından kilit bir rol oynuyor. “Beyaz köpekbalıkları olmadan foklar, balıkları daha hızlı yok ederdi” yorumunu yapan Fischer, yırtıcıların varlığının denizin sağlığını koruduğunu belirtiyor.

Gizli yaşamları ve hareketlerinin ipuçları Bilim insanları, Contender’ın hareketlerinin beyaz köpekbalıklarının çiftleşme bölgelerini saptamada da yol gösterici olacağını düşünüyor. Şu ana kadar dünya genelinde bu türün doğal çiftleşme alanı kesin olarak tespit edilememiş olsa da, ilk veriler ABD’nin güneydoğu kıyılarındaki sularda bu yönde güçlü bir aday olduğuna işaret ediyor. Fischer, “Çok olgun ve büyük erkekler bizim için anahtar,” diye konuşurken, bu erkekler sayesinde köpekbalıklarının nerede çiftleştiğini daha iyi anlayabileceğimizi belirtti.

Nesli tehdit altında Yaklaşık 30 yaşında olduğu tahmin edilen Contender büyümeye devam ediyor ve 6 metreye ulaşması muhtemel görünüyor. Büyük beyaz köpekbalıkları 70 yılı aşkın bir süre yaşayabiliyorken, avlanma ve deniz kirliliği nedeniyle türün geleceği tehlike altında bulunuyor. OCEARCH ekibi, Contender’ın 2026 yılına kadar sürecek yolculuğunu adım adım izlemeyi planlıyor. Her yeni sinyal, bu dev canlı ve okyanus ekosisteminin geleceği hakkında ek bilgiler sunmaya devam edecek.