Güney Okyanusu’nun Parlak Sırları: Diatomlar mı Coccolithophore’lar mı Gerçeği Aydınlatıyor?

Uydu görüntülerinde kendini gösteren yüksek yansıtıcılık, genellikle deniz yüzeyindeki partiküllerin inorganik karbonuyla bağlantılı olarak yorumlanıyordu. Öne sürülen açıklamada coccolithophore olarak bilinen tek hücreli organizmaların oluşturduğu coccolith pullarının bu parlaklığa yol açtığı düşünülüyordu. Ancak bu öne sürünün uydu ile ölçüldüğünde her zaman yeterli olmadığını gördük. Sıcaklık gerektiren bu canlılar Güney Kutbu’nun soğuk sularında nadir görülürdü.

Buluşmada gerçek yüzü ortaya koyan ekip, araştırma gemisi Roger Revelle ile Güney Okyanusu’na açıldı. Hawaii’den yola çıkan ekip, “büyük kalsit kuşağı” olarak adlandırılan bölgeyi geçerek yaz mevsiminin plankton yoğunluğunu yerinde izledi. Uyduların yalnızca yüzey verilerine bakarak çıkarım yapmanın yetersiz kaldığını gördüler ve derinliklerdeki canlılığı doğrudan ölçtüler. Ancak beklenen coccolithophore işaretleri bölgede yeterli olmadı. Gerçek suçlu, diatomlar çıktı; cam benzeri silis yapıları ışığı güçlü bir şekilde yansıtarak coccolithophore’lara benzer bir optik etki yarattı. Bu bulgu, uydu verilerinin yeniden değerlendirilmesi gerektiğini gösterdi.

Gözden geçirilecek bulgu olarak diatom yoğunluğu, yüksek yansıtıcılığa neden olan ana etken olarak öne çıktı. PIC (partikül inorganik karbon) ölçümlerinin de diatomların etkisiyle yanlış okunmuş olabileceği anlaşıldı. Böylece aynı anda iki plankton türünün küresel karbon döngüsünde kilit rol oynadığı, fotosentez yoluyla enerjiyi beslediği ve büyük deniz zincirlerini beslediği bir tablo ortaya çıktı.

İklim Döngüsünde Rol Bu yeni bulgu, deniz ekosistemleri üzerine uzun zamandır süren varsayımları değiştirme potansiyeli taşıyor. Coccolithophore’lar ve diatomlar, karbonu okyanusun derinliklerine taşıyan süreçlerin merkezinde yer alıyor ve iklim-döngüsündeki etkileri büyük önem taşıyor. Yaptıkları çalışmalarla, yüksek yansıtıcılığın hangi organizmalardan kaynaklandığının netleşmesi, uydu verilerinin yorumlanmasında yeni bir dönemin kapısını aralıyor.