Kaliforniya Kıyılarında Deniz Aslanı Yoğunluğu

Kaliforniya Eyaleti, zengin deniz biyolojik çeşitliliği ile dikkat çeken kıyıları sayesinde, ABD'nin hem nüfus bakımından en yoğun, hem de deniz memelileri açısından en zengin eyaletlerinden biri olma özelliğini taşıyor. Özellikle, okyanusa yakın bölgelerde sayısız deniz canlısını barındıran bu eyaletin Monterey kenti, San Carlos Sahili'nde son zamanlarda olağanüstü bir kalabalığa ev sahipliği yapıyor.

Bugünlerde, sahil, daha önce hiç görülmemiş sayıda deniz aslanı ile dolup taşıyor. Bu durum, yetkililerin sahil boyunca uyarı şeritleri çekmesine ve bölge halkını deniz aslanlarının dinlendiği alanlara girmemeleri konusunda uyarmasına neden oldu. Fakat güvenlik önlemlerine rağmen, yerel halk deniz aslanlarının fotoğraflarını çekmekten geri durmadı.

Deniz aslanları, ya da diğer bir adıyla kulaklı foklar, Kaliforniya kıyılarında belirli noktalarda sıkça gözlemleniyor. Ancak Monterey'deki bu yoğun kalabalık, bölge sakinleri için oldukça dikkat çekici; zira daha önce bu kadar çok deniz memelisi bir arada görülmemişti.

Yetkililer, San Carlos Plajı'nın geçici olarak kapatılmasına karar verdi. Monterey Körfezi Ulusal Deniz Koruma Alanı'nda görev yapan deniz biyoloğu Lisa Uttal, deniz aslanlarının bu plajı niçin tercih ettiğine dair kesin bir bilgi olmadığını, ancak ekosistemde bulunan zengin yiyecek kaynaklarının onları çekmiş olabileceğini ifade etti. Ayrıca, plajda toplanan deniz aslanlarının neredeyse tamamının erkek olduğunu belirtti.

• Deniz aslanları, Ventura ve Kanal Adaları'ndan buraya göç ediyorlar.
• İnanılmaz derecede hareketli ve dinamikler.
• Genelde yiyecek peşindeler ve Monterey Körfezi Ulusal Deniz Koruma Alanı, onlara bol miktarda besin sunarak üretkenliklerini artırıyor.

Uttal, bu misafirlerin San Carlos Plajı'nda üç ila dört hafta boyunca kalmasının beklendiğini aktardı. Deniz Koruma gönüllülerinden Marge Brigadier, deniz aslanlarının 1972 yılından bu yana ABD Deniz Memelilerini Koruma Yasası tarafından korunduğunu, bu yasanın insanların deniz aslanlarının davranışlarını değiştirmesini yasakladığını belirtti. Yani, onlara çok yaklaşmak veya onları kaçmaya zorlamak, yasa ihlali sayılıyor. Brigadier, insanlara deniz aslanlarına yaklaşırken empati yapmaları gerektiğini hatırlattı:

• İnsanların, sadece dinlenirken veya uyurken, büyük bir şeyin gelip onları evlerinden kovduğunu düşünerek neler hissedeceklerini hayal etmeleri gerekiyor.