Kara Veba’nın Antik Mısır’daki İzleri ve Tarihsel Bağlantıları

Kara Veba'nın Antik Mısır'daki İzleri

Kara Ölüm ya da daha yaygın bilinen adıyla Kara Veba, insanlık tarihinin en ölümcül hastalıklarından biri olarak kabul edilmektedir. Son yapılan araştırmalar, bu hastalığın neden olduğu bakteri DNA'sının 3290 yıllık bir Mısır mumyasının içerisinde bulunduğunu ortaya koymuştur. Cvirus Yersinia pestis olarak adlandırılan bu bakteri, özellikle Orta Çağ Avrupa'sında büyük yıkımlara neden olmuştur. Salgın, 1346'dan 1353'e kadar 50 milyon insanın hayatını kaybetmesine neden olmuştur.

Kayda geçen ilk vakaların 1346 yılında başladığı bilinse de, yeni bulgular bu hastalığın tarihini ve coğrafyasını köklü bir şekilde değiştirmiştir. Araştırmalar, Antik Mısır'da da veba izlerine rastlandığını göstermektedir. Daha önce, Rusya topraklarından çıkarılan 5 bin yıllık insan iskeletlerinde Y. pestis izleri tespit edilmişti, ancak Mısır'daki bu yeni keşif, hastalığın Avrasya dışında ilk kez ortaya çıktığını göstermektedir. Enfekte mumya, ölümcül vebanın batıya yayılışına dair yeni ipuçları sunarken, aynı zamanda Antik Mısır'da vebanın varlığına dair moleküler kanıtlar da sağlamaktadır.

Geçtiğimiz yıllarda yapılan çalışmalar, vebanın Avrupa'ya ulaşmadan önce Kuzey Afrika'daki antik imparatorluklar boyunca ticaret yolları aracılığıyla yayıldığını göstermektedir. Bu durum, hastalığın basitçe doğudan batıya doğru yayıldığına dair önceki teorileri çürütmektedir. M.Ö. 1500'e tarihlenen Ebers Papirüsü, 'taşlaşmış' irin üreten bir hastalığı tanımlamaktadır. 2004 yılında İngiliz arkeologlar, binlerce yıllık Nil sıçanları ve pirelerde de hastalığın kanıtlarını bulmuşlardır. Bu durum, hastalığın konaklardaki (taşıyıcı hayvanlar) varlığını kanıtlıyor ancak insan enfeksiyonlarıyla kanıtlanamamıştır.

İtalya'daki araştırma ekibi, veba bulaşmış mumyadan aldıkları DNA örneklerinin ileri seviye bir hastayı temsil ettiğini belirtirken, bu bulgular Antik Mısır'ın kendi 'Kara Ölüm'ü ile karşı karşıya olup olmadığına dair araştırmaların başlangıcını oluşturmaktadır. Avrasya'nın batısındaki bilinen en eski 'Kara Ölüm' vakası, Torino'daki Museo Egizio'da bulunan bir mumya üzerinde yapılan çalışmalar sayesinde tespit edilmiştir. Bu mumyanın MÖ 1686-1449 yılları arasında yaşamış olduğu saptanmıştır. Ancak bu mumya, son derece bulaşıcı bir hastalık nedeniyle ölmüşse de, arkeologlar ve viral paleontologlar mumyanın elle mumyalandığını vurgulamaktadır.

DNA Analizleri ve Tarihsel Bağlantılar

DNA'nın yaşını belirleme teknikleri, bir zamanlar yaşayan dokudaki karbon atomu izotoplarının izlerini incelemektedir. Bu özellikle karbonun radyoaktif versiyonu olan karbon-14'ü ölçerek gerçekleştirilmektedir. Hayvanlar nefes aldıklarında karbon-14'ü emerler, ancak ölümlerinden yüzyıllar sonra bu karbon atomlarını yavaş yavaş kaybederler. Bu süreç sayesinde, mumyanın vücudunda kalan karbonların yaşı tespit edilerek ölüm tarihi belirlenmektedir.

Ekibin mumyası, Mısır'ın Yeni Krallık Kha ve Merit Mezarları'ndan elde edilen buluntuların bulunduğu İtalya, Torino'daki Museo Egizio koleksiyonundan alınan yetişkin bir erkekti. Mumyadan, 'shotgun metagenomics' olarak bilinen bir DNA testi için hem kemik dokusu hem de bağırsak içeriği örnekleri alınmıştır. Bu test, örnekteki bilinen tüm biyolojik organizmaları tespit etmeye olanak tanımaktadır.

Ekip, bu yöntemle elde ettikleri bubonik veba ipuçlarından sonra genom çalışmalarına yönelmiştir. Şu anda bu viral DNA haritasını kullanarak Y. pestis'in Antik Mısır, Orta Çağ ve modern zamanlar arasındaki evrimini araştırmaktadır. Yersinia pestis, tarih boyunca belgelenmiş üç büyük salgın ile insanlığı tehdit etmiştir. Bu salgınlardan biri, Mısır'ın Yeni Krallığı ile 14. yüzyılda Avrupa'yı etkileyen salgınlar arasında yaşanmıştır. Tarihçiler bu durumu, MS 6. yüzyılda Doğu Roma İmparatorluğu döneminde yayılan Justinianus Vebası olarak tanımlamaktadır.

Salgının Yolu ve Günümüzdeki Durumu

Çin ve Moğolistan, bubonik veba ile daha yakın bir tarihte; 19. yüzyılın ortalarında karşılaşmıştır. Bu Ağustos ayında sunulan yeni araştırmalar, vebanın İpek Yolu tüccarları aracılığıyla Avrupa'ya yayıldığını öne sürerek geçmiş araştırmaları altüst etmiştir. Bubonik (hıyarcıklı) veba, vebanın en yaygın biçimidir ve genellikle enfekte bir pirenin ısırmasıyla yayılmaktadır. İnsanlar arasında bulaşması nadir olmakla birlikte, vektör olarak fareler ve köpekler gibi hayvanlar önemli bir rol oynamaktadır.

Enfeksiyon, lenf düğümlerini etkileyerek şişme ve ağrıya yol açmaktadır. Tedavi edilmediğinde, bu enfeksiyon açık yaralara dönüşebilir. Veba ile enfekte olan kişilerde genellikle 1-7 günlük bir kuluçka döneminin ardından ateş, titreme, baş ve vücut ağrıları, halsizlik, kusma ve mide bulantısı gibi semptomlar görülmektedir. Neyse ki, önleyici tedbirlerle önlenebilir ve günümüz koşullarında kullanılan antibiyotiklerle veba artık kolayca tedavi edilebilmektedir.

DailyMail.com Kıdemli Bilim Muhabiri Matthew Phelan