Kıyamet Uçağı: E-6B Mercury’nin Görev Arkası ve Gizli İletişim Ağları

Atlantik üzerinde gerçekleştirilen bir görev sırasında Boeing E-6B Mercury’nin sivil radar ekranlarından aniden kaybolduğu görüldü. Yetkililerin hemen ardından belirttiği gibi uçuşun durdurulması ve transponderin susturulması, operasyonel bir modun devreye girdiğini işaret etti. Bu olay, uçuşun zamanlaması ve sıradan uçuşlardan farklı bir tablo çizmesiyle dikkat çekti.

İlk tespit Virginia Beach’in doğusunda yerel saatle 08.30 civarında gerçekleşti. Mercury, Maryland Patuxent River Hava Üssü’nden kalkıp Chesapeake Körfezi üzerinde ilerledi; eyaletin kıyı şeridi boyunca yol alırken Virginia Burnu’na yaklaşık 100 kilometre kaldığında tüm açık kimlik sistemlerini kapattı. O andan itibaren uçuş rotasının kamuya açık bilgisi netleşemedi.

Gizli görev imgesi E-6B, ABD’nin 16 adet “Doomsday Plane” sınıfından biri olarak gösterilir. Görevleri arasında Stratejik Komutanlık ile nükleer kuvvetler arasında güvenli iletişimi sağlamak, başkan ve üst düzey liderlere yedek bir komuta merkezi sunmak; gerektiğinde, nükleer füzelerin ateşlenme emirlerini iletmek ve denizüstü altyapılarla güvenli irtibatı sürdürmek bulunmaktadır. Uçaklar bu görevler sırasında genellikle 4-8 saat boyunca kesintisiz olarak kodlu sinyaller iletir.

TACAMO bağlantısı Uçuş kodu olarak kaydedilen AFDFE2, TACAMO (Take Charge and Move Out) olarak bilinen stratejik iletişim görevlerinin bir parçasını oluşturur. Bu görevler, balistik füzeler taşıyan denizaltılarla iletişimi sürdürmek ve nükleer komuta zincirinin her durumda çalışır durumda kalmasını sağlamak amacıyla yürütülür. Görevin bu kadar dikkat çekici olmasının bir nedeni de Şükran Günü’nün hemen ertesi günü meydana gelmesi ve o dönemde askeri aktivitenin genelde daha az olmasıdır.

Bu yıl artan görünürlük E-6B uçakları Nebraska, Oklahoma ve Teksas üzerinde ve Maryland üssünden yapılan kısa görevler sırasında birden çok kez görüntülendi. Bazı günlerde aynı anda üç birimin tespit edildiği raporlandı; ama bu gezilerin amacı kamuoyuna açıklanmadı.