Florida Doğa Tarihi Müzesi’nin Değerli Projesi: Sawmill Sink
Florida Doğa Tarihi Müzesi’nin küratörü David Steadman, Sawmill Sink’i kariyerinin en önemli projelerinden biri olarak tanımlıyor. Ancak, araştırma dalışları, kasırga sonrası meydana gelen tahribat nedeniyle beş yıl önce durdurulmak zorunda kaldı.
Mavi Çukurun Derinliklerindeki Gizemli Hazine
Sawmill Sink, 150 metre derinliğe inen ve kilometrelerce uzanan yer altı tünellerine sahip bir doğal oluşumdur. Çukurun yüzeyinde, 30 metre derinliğe kadar uzanan tatlı su tabakası bulunurken, bunun altında hidrojen sülfür ve tatlı su karışımından oluşan toksik bir katman yer alıyor. Bu korozif ve oksijensiz ortam, fosillerin olağanüstü bir şekilde korunmasına olanak tanıyor. Dalgıç Brian Kakuk, çukurun derinliklerinde gerçekleştirdiği keşiflerde, adanın tarih öncesi dönemine ait zengin biyolojik çeşitliliği gözler önüne seren fosiller buldu. Timsah kafatasları, dev kaplumbağa kabukları ve soyu tükenmiş kuş türlerine ait kemikler, Abaco’nun binlerce yıl önceki ekosisteminin derinliklerine ışık tutuyor.
Binlerce Yıl Önceki Hayatın İzleri
Araştırmacılar, çukurun derinliklerinden çıkardıkları fosillerin 15.000 yıl öncesine kadar uzandığını belirtiyor. Bu dönemde deniz seviyesinin daha düşük olduğu zamanlarda, Sawmill Sink, adeta kuru bir mağara gibi işlev görüyordu ve çeşitli hayvan türlerine ev sahipliği yapıyordu. Ancak, yaklaşık 10.000 yıl önce deniz seviyesinin yükselmesiyle birlikte ada küçüldü ve ekosistem ciddi değişikliklere uğradı.
- Fosiller, bazı kuş türlerinin yükselen deniz seviyelerine uyum sağlayamadığını gösteriyor.
- Ayrıca, insanların adaya gelişiyle birlikte yok olan türlerin sayısında belirgin bir artış olduğu tespit edildi.
- Araştırmalar, 17 kuş türünün deniz seviyesindeki değişikliklere dayanamadığını ortaya koydu.
- Diğer hayvanlar ise insanların avlanması ve çevresel değişiklikler nedeniyle yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kaldı.
İnsanların ve Yırtıcıların Etkisi
Bahamalar’a yaklaşık 1.000 yıl kadar önce Lucayan halkı yerleşti. Bu dönemde, büyük kaplumbağalar ve hutia adı verilen bir kemirgen türü, adada yaygın besin kaynaklarıydı. İnsanlar tarafından avlanmayan bazı türler bile, habitat kaybı ve yiyecek rekabeti nedeniyle yok oldu. Örneğin, Bahama karakarası gibi bazı kuş türleri, insanların benzer bir diyet uygulaması nedeniyle yaşam alanlarını kaybetti. Öte yandan, adadaki insanlar yalnızca avcı değil, aynı zamanda avdı. Sawmill Sink’te bulunan timsah fosilleri, bu hayvanların zamanında hem kaplumbağaları hem de insanları avlayabilecek kadar güçlü olduğunu gösteriyor.
Müzeyi ve Fosilleri Yok Eden Kasırga
2018 yılında açılışı yapılan ve mavi çukurdan çıkarılan fosillerin sergilendiği Bahamalar Doğa Tarihi Müzesi, kısa sürede bölgenin kültürel bir merkezi haline geldi. Ancak, 2019 yılında Bahamalar’ı etkileyen Dorian Kasırgası, müzeyi tamamen yok etti. Müzeyi kuran Nancy Albury, evini ve fosil koleksiyonlarının bir kısmını da kaybetti. Yine de müzeden kurtarılan koleksiyonun yüzde 80-90’ı koruma altına alındı ve Florida Üniversitesi’nin iklim kontrollü deposuna taşındı. Albury ve Steadman, çukurdan çıkarılan her bir parçanın adanın tarihine dair önemli bilgiler sunduğunu vurguluyor.
Sawmill Sink’in korunması için milli park haline getirilmesi planları, kasırga sonrası yavaşlamış durumda. Ancak araştırmacılar, mavi çukurun hâlâ keşfedilecek çok fazla sır barındırdığına inanıyor. Albury, “Bu harika bir hikayeydi ve hâlâ anlatılmayı bekleyen birçok yanı var,” diyor.
News
