Vegavis iaai Fosilinin Keşfi
Yeni keşfedilen fosil, yaklaşık 69 milyon yıl önce Dünya’da yaşamış olan Vegavis iaai türüne aittir. Bu tür, dev bir asteroitin gezegenimize çarpması sonucu tüm dinozorların yok olmasından yalnızca 2 milyon yıl öncesine tarihlenmektedir. Araştırmacılar, bu kuşun modern su kuşlarının atalarından biri olabileceği hipotezini öne sürmektedir. Vegavis, uzun ve ince bir gagaya, güçlü çene kaslarına ve günümüz kuşlarından farklı bir beyin yapısına sahip olmasıyla dikkat çekmektedir.
Paleontologlar, uzun bir süredir Vegavis’in modern kuşlarla akrabalığı üzerine tartışmalar yürütmektedir. Ancak, yeni bulunan eksiksiz kafatası, bu sorulara yanıt bulma konusunda önemli bir adım teşkil etmektedir. Araştırmanın baş yazarı Christopher Torres, Vegavis fosilinin paleontologlar arasında büyük tartışmalara yol açtığını ifade ederek, “Bu yeni keşif, modern kuşların evrim ağacındaki yerini belirlememize yardımcı olacak” şeklinde açıklamada bulundu.
Bu fosil, Antarktika’nın modern kuşların ataları için güvenli bir sığınak olabileceğini göstermektedir. Araştırmacılar, Antarktika’nın o dönemde daha ılıman bir iklime ve zengin bir bitki örtüsüne sahip olduğu düşüncesindedir. Bu durum, çeşitli türlerin kitlesel yok oluş döneminden sağ çıkmasına katkıda bulunmuş olabilir.
Bilim insanları, fosili incelemek için X-ray mikro-bilgisayarlı tomografi teknolojisi kullanmıştır. Bu sayede, Vegavis’in kafatası, beyin yapısı, damak kemiği ve çene yapısı 3D olarak dijitalleştirilmiştir. Araştırmalar, bu kuşun modern ördek ve kazlara benzediğini, ancak güçlü çene yapısı ve ince gagasıyla daha çok dalgıç kuşlarına (karabatak ve dalgıç kuşları gibi) yakın özellikler taşıdığını göstermektedir.
Vegavis’in en dikkat çekici özelliklerinden biri, burun bölgesinde gelişmiş bir tuz bezine sahip olmasıdır. Bu yapı, deniz kuşlarının fazla tuzu vücutlarından atmalarına yardımcı olur ve genellikle deniz canlılarıyla beslenen kuşlarda yaygın bir özelliktir. Bu durum, Vegavis’in deniz ekosistemine uyum sağlamış bir tür olduğuna işaret etmektedir.
Araştırmacılar, Antarktika’nın geç Kretase döneminde modern kuşların evriminde kilit bir rol oynadığına inanmaktadırlar. Bugüne kadar, Arjantin ve Madagaskar gibi bölgelerde keşfedilen fosiller, uzun kuyruklu ve dişli, günümüz kuşlarından oldukça farklı türleri içermekteydi. Ancak, Antarktika’da bulunan Vegavis fosili, modern kuşlara çok daha yakın bir türün var olduğunu ortaya koymaktadır.
News
