NOVA1 Geninin İnsan Dilinin Evrimindeki Rolü
NOVA1 geni, neredeyse tüm memelilerde benzer bir yapıda bulunmasına rağmen, yalnızca insanlar arasında tek bir amino asitteki farklılık gösteriyor. Bu küçük ama kritik değişiklik, insan dilinin evriminde belirleyici bir faktör olmuş olabilir. Hatta, Neandertaller ve Denisovalılar gibi diğer insan türleri de bu özel NOVA1 varyantına sahip değildi; bu durum, değişikliğin son birkaç yüz bin yıl içinde meydana geldiğini ortaya koymaktadır.
Daha önce, FOXP2 gibi bazı genlerin insan dil yeteneği ile bağlantılı olduğu düşünülüyordu. Ancak, FOXP2 geninin Neandertallerde de bulunduğu göz önüne alındığında, insan dilinin daha yakın dönemdeki evrimsel başarısında NOVA1’in daha büyük bir etkiye sahip olabileceği ileri sürülmektedir.
Bilim insanları, 650 binden fazla insan DNA dizilimini incelediklerinde, yalnızca altı kişinin modern NOVA1 varyantına sahip olmadığını tespit ettiler. Ancak, bu kişilerin kim olduğu veya genin eksikliğinin onlara nasıl bir etki yaptığı henüz bilinmemektedir.
Rockefeller Üniversitesi ve Cold Spring Harbor Laboratuvarı’ndan araştırmacılar, NOVA1’in özellikle beyin hücrelerindeki RNA işlenmesi ve sesle ilgili beyin bölgelerinde değişikliklere neden olduğunu keşfetti. Prof. Darnell, farelerin bu genle “insanlaştırıldığında” seslerinde belirgin değişiklikler gözlemlediklerini ifade etti. Araştırmacılar, NOVA1’in insanlarda öğrenme ve konuşma yeteneklerini düzenlediğini düşünmektedir.
Genin mutasyonlarının, psikiyatrik bozukluklar ve motor gelişim anormalliklerine yol açabileceği de tespit edilmiştir. Ancak, bu genin konuşma gelişimindeki rolü henüz tam olarak anlaşılamamıştır. NOVA1’in kökenine dair yapılan çalışmalara göre, bu genin insan versiyonu ilk olarak Afrika’daki bir Homo sapiens popülasyonunda ortaya çıkmış ve büyük ihtimalle dil yeteneğini artırarak iletişim avantajı sağlamıştır. Bu genin taşıyıcıları zamanla Afrika dışına yayılıp dünyaya göç etmiştir.
Bu çalışma, insan dilinin evrimini anlamaya yönelik önemli bir adım olarak değerlendirilmektedir. NOVA1’in beyinde nasıl çalıştığını keşfetmek, hem insan konuşmasının kökenine dair ipuçları sunabilir hem de dil yeteneği ile ilgili nörolojik hastalıkların tedavisi için yeni yollar açabilir. Araştırma, Nature Communications dergisinde yayımlanmıştır.
News
