İstanbul Havalimanı, açılışından bu yana geçen yedi yıl içinde Türk havacılığının en önemli kilometre taşlarından biri olarak öne çıktı. Geniş kapasitesi, modern altyapısı ve çok sayıda destinasyonu aynı anda bağlama gücüyle küresel havacılık sahnesinde dikkat çekiyor. Toplamda 76,5 milyon metrekarelik bir alan üzerinde kurulu olan havalimanı, açılışında Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan ve TBMM Başkanı Binali Yıldırım’ın katılımıyla başlayan süreçte, dünyanın dört bir yanından üst düzey misafirlerin toplandığı görkemli bir açılışa sahne oldu. İlk faz açılışı, 29 Ekim 2018’de gerçekleşti ve çeşitli ülkelerden cumhurbaşkanı ve başbakan düzeyinde katılım sağlandı.
Havalimanı, yolcu ve kargo taşımacılığında küresel bir HUB olma hedefiyle inşa edildi. Geniş terminalleri, bağımsız pistleri ve kapsamlı sosyal donatılarıyla dikkat çekiyor. Duty free alanları 53 bin 700 metrekareyi buluyor ve içinde 181 mağaza ile 114 restoran/kafe bulunuyor. Açılıştan itibaren yıllık yolcu kapasitesi 90 milyon olarak planlanan İstanbul Havalimanı, tam kapasiteye ulaştığında yılda 200 milyon yolcuya ve 350’den fazla destinasyona hizmet verebilecek. Ayrıca 1 milyon metrekarelik otopark alanı, çok sayıda havayolu şirketinin faaliyet gösterdiği bir merkez oluşturuyor; bu yıl itibarıyla 115 şirkete hizmet veriliyor ve uçuş noktalarının sayısı 330’u aştı. Havalimanı, açılışından bu yana toplamda yaklaşık 2 milyon 682 bin 731 uçuş ve 400 milyon 270 bini aşkın yolcuya ev sahipliği yaptı; kargo tarafında ise 5,5 milyon ton hedefi için altyapı adımları planlanıyor.
Avrupa’daki en işlek uluslararası havalimanı unvanı 2022, 2023 ve 2024 yıllarında İstanbul Havalimanı’na ait oldu. EUROCONTROL verileri, Amsterdam, Paris ve Londra gibi başkent havalimanlarını geride bırakarak zirvede kalındığını gösteriyor. 17 Nisan’da başlayan yeni bir operasyonla, İstanbul’da üç ayrı pistte bağimsız iniş/kalkış yapabilme yeteneği kuruldu. Bu üçlü bağımsız pist uygulaması, Avrupa’da bu alanda öncü konuma geçişi sağladı ve dünyada ABD’den sonra ikinci örnek olarak kayıtlara geçti.
Gelecek hedefleriyle bakıldığında, Frankfurt Havalimanı ile küresel bağlantı sıralaması üzerinde rekabet eden İstanbul, Avrupa Uluslararası Havalimanları Konseyi’nin (ACI EUROPE) raporlarında 2025 yılında da Doğrudan Bağlantı kategorisinde lider konumunu sürdürdü. Ayrıca geçtiğimiz yıllarda aldığı ödüllerle dünyanın en iyi havalimanı unvanını güçlendirdi. Conde Nast Traveler ile Travel + Leisure gibi prestijli yayınlar tarafından “Dünyanın En İyi Havalimanı” seçilmeye devam eden İstanbul Havalimanı, ACİ’nin Havalimanı Müşteri Deneyimi Akreditasyonu kapsamında Level 5 seviyesine ulaşan Avrupa’daki ilk meydan oldu.