NASA’nın Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (UUİ) mahsur kalan iki astronot, SpaceX ile Dünya’ya dönüş yolculuğuna başladı. Butch Wilmore ve Suni Williams, dokuz aydan uzun süren ve Boeing’in başarısız bir test uçuşuyla başlayan uzatmalı uzay görevlerinin ardından, dostlarına veda ederek SpaceX kapsülüyle istasyondan ayrıldılar. Bu süreçte iki başka astronot da onlara eşlik etti. Kapsül, sabahın erken saatlerinde UUİ’dan ayrıldı ve hava koşulları elverirse, akşam saatlerinde Florida kıyılarına iniş yapacağı planlandı.
BİR HAFTALIK MİSAFİRLİK, AYLAR SÜRDÜ
Wilmore ve Williams, Boeing’in yeni Starliner mürettebat kapsülüyle 5 Haziran’da fırlatıldıklarında sadece bir hafta uzayda kalmayı umuyorlardı. Ancak, karşılaştıkları birçok teknik sorun, NASA’nın Starliner’ı boş olarak Dünya’ya geri göndermesine ve astronotları SpaceX’e devretmesine yol açtı. Böylece, dönüşleri şubat ayına ertelendi. Ek olarak, SpaceX kapsülündeki sorunlar nedeniyle bir ay daha beklemek zorunda kaldılar. Nihayetinde, pazar günü yeni mürettebatın gelişiyle Wilmore ve Williams, UUİ’dan ayrılma izni aldı. NASA, haftanın ilerleyen günlerinde hava koşullarındaki belirsizlik nedeniyle bu ayrılığı öne çekme kararı aldı. Astronotlar, geçen sonbaharda SpaceX kapsülüyle gelen NASA astronotu Nick Hague ve Rus kozmonot Alexander Gorbunov ile birlikte, Starliner koltuklarını doldurdu. UUİ’de görevli olan NASA astronotu Anne McClain, “Size çok alıştık ama iyi bir yolculuk diliyoruz.” diyerek dostlarını Pasifik’e doğru uğurladı. Bu durum, “mesaiye kalmak” ifadesine yeni bir anlam kazandırdı.
UZAYDA GEÇİRİLEN ZAMANDAKİ DEĞİŞİMLER
Yıllar boyunca daha uzun uzay görevleri gerçekleştirilmişti, ancak hiçbiri bu kadar belirsizlik içinde uzatılmamıştı. Wilmore ve Williams, UUİ’de başlangıçta bir haftalık bir misafirlikten, tam zamanlı mürettebat üyeliğine terfi ettiler. Bu süre zarfında uzayın ortasında çeşitli deneyler yürüttüler, UUİ’nin ekipmanlarını onardılar ve birlikte birkaç uzay yürüyüşü gerçekleştirdiler. Williams, toplamda 62 saat süren dokuz uzay yürüyüşüyle, bir kadın astronotun kariyeri boyunca en fazla uzay yürüyüşü yapma rekorunu kırdı.
POLİTİK BOYUT VE ETKİLERİ
Görevleri, Ocak ayının sonlarında beklenmedik bir siyasi boyut kazandı. Eski Başkan Donald Trump, SpaceX’in kurucusu Elon Musk’a astronotların dönüş sürecini hızlandırması yönünde çağrıda bulundu ve gecikme için Biden yönetimini suçladı. Yedek mürettebatın kullanacağı yeni SpaceX kapsülü henüz hazır değildi. Bunun üzerine, SpaceX daha önce kullanılmış bir kapsülle değişim yaptı ve süreci birkaç hafta öne çekti. Bu siyasi tartışmaların ortasında Wilmore ve Williams, görevlerini sürdürmeye devam etti. Yörüngeden yapılan kamuya açık bağlantılarda dengeli bir tutum sergilediler, hiçbir tarafı suçlamadılar ve NASA’nın kararlarını en başından beri desteklediklerini vurguladılar.
UZAYDA GEÇEN ZAMAN VE KİŞİSEL HAYATLARI
NASA, uzay mekiği programının sona ermesinin ardından SpaceX ve Boeing’i astronot taşıma görevleri için görevlendirdi. Hedef, Uluslararası Uzay İstasyonu’nun 2030’da hizmet dışı bırakılana kadar iki bağımsız şirketin insanlı uçuşlar gerçekleştirmesini sağlamak. İstasyon, o noktada kontrollü bir şekilde Dünya atmosferine sokulacak. NASA, gelecekte Ay ve Mars misyonlarına odaklanmak için özel sektöre ait istasyonların kurulmasını destekliyor. Wilmore ve Williams, uzun uzay görevlerine alışkın iki emekli deniz subayıydı. Ancak uzayda fazladan geçirilen süre, kişisel hayatlarına zorluklar getirdi. Wilmore, küçük kızının lise son yılını neredeyse tamamen kaçırdı. Büyük kızı ise üniversiteye başladı. Williams, uzaydaki annesiyle yalnızca internet bağlantılarıyla görüşebildi. Sevdikleriyle hasret gidermek için SpaceX’in kurtarma gemisinden inip Houston’a uçmaları gerekecek.
News
