Mart 2024’te, botanik gönüllüsü Deb Manley ve bir park görevlisi tarafından keşfedilen bu ilginç bitki, Big Bend Ulusal Parkı’nın kuzey kesimindeki çorak kayalık alanlar arasında bulundu. Küçük, tüylü yapısıyla dikkat çeken ve sarı çiçekleri ile göz alıcı bir görünüm sunan Wooly Devil, daha önce bilinen hiçbir bitki türüne benzemiyordu.
Keşiften sonra, uzmanlar bu bitkinin daha önce kaydedilip kaydedilmediğini öğrenmek amacıyla bitki veri tabanlarını inceledi, bilim insanlarına danıştı ve çevrimiçi platformlardan yardım aradı. Ancak yapılan DNA analizleri, Wooly Devil’in genetik olarak o kadar farklı olduğunu ortaya koydu ki, tamamen yeni bir cins olarak sınıflandırılması gerektiğine karar verildi. Tüylü yapısı sayesinde bu bitkiye, “küçük koyun” anlamına gelen Ovicula adı verilirken, çiçeklerinin yapısından ötürü ise bivadiata ismi verildi.
Bu keşif, Big Bend Ulusal Parkı personeli, Sul Ross State Üniversitesi ve Kaliforniya Bilimler Akademisi uzmanları tarafından ortaklaşa yürütülen bir araştırmanın sonucunda bilim dünyasına duyuruldu. Araştırmanın detayları, PhytoKeys adlı hakemli botanik dergisinde yayımlandı. Big Bend Ulusal Parkı, 800 bin dönümlük geniş bir alanı kaplayan ve Batı Yarımküre’nin en zengin biyolojik çeşitliliğe sahip çöl ekosistemlerinden biri olarak kabul edilen Chihuahuan Çölü’nün bir parçasıdır.
Parkın müdürü Anjna O’Connor, “Türü belirleyip adlandırdıktan sonra, onun hakkında öğrenmemiz gereken çok şey var,” diyerek araştırmaların devam edeceğini vurguladı. Bitkinin keşfinde yer alan taksonomist Lichter Marck, çöl ekosistemlerinde yaşayan bitkilerin aşırı hava koşullarına uyum sağlamak için özel evrimsel süreçlerden geçtiğini belirtti. Ancak iklim değişikliğinin bu türleri tehdit ettiğini de ekledi. Marck, “Bu bitkiyi sadece parkın kuzey kesiminde, üç dar alanda gözlemledik. Muhtemelen yok olma sürecine girmiş bir türü belgelemiş olabiliriz,” diyerek Wooly Devil’in geleceğinin belirsiz olduğunu ifade etti.
News
