Demir, vücutta oksijenin taşınması için hayati öneme sahiptir. Aynı zamanda bağışıklık sistemini güçlendirir, kalp ve akciğer sağlığını korur. Yeterli demir alınmazsa vücut yeterince sağlıklı kırmızı kan hücreleri üretemez ve hücreleriniz, dokularınız ve organlarınız etkilenir. Demir eksikliği tedavi edilmezse anemi gibi ciddi sorunlara yol açabilir.
Demir ihtiyacı yaşa, cinsiyete ve diğer faktörlere göre değişir. Örneğin, 19-50 yaş arası erkeklerin günlük 8,7 mg demir almaları önerilirken, aynı yaş grubundaki kadınlar için bu miktar 14,8 mg’dır. 11-18 yaş arası gençlerin ise erkekler için 11,3 mg, kızlar için 14,8 mg demir tüketmeleri gerekmektedir.
Demir hem hayvansal hem de bitkisel kaynaklarda bulunur. Kırmızı et, kümes hayvanları, balık, baklagiller, koyu yeşil sebzeler, tofu, fındık gibi gıdalar demir açısından zengindir. Demir emilimini artırmak için bu besinleri C vitamini kaynağı olan meyve ve sebzelerle tüketmek önemlidir. Örneğin, limonlu yeşil salata veya kırmızı biber ile hazırlanan yemekler demir emilimini artırabilir.