Yeni Hominin: Pink ve İnsan Evrimi
Kazı ekibinin koordinatörü Rosa Huguet, bulunan bireyin insan evrimi hikayesine önemli bir katkı sağladığını belirtiyor. Bu yeni hominin, Pink adıyla anılarak, 2022 yılında yapılan kazılar sırasında yüzünün sol tarafına ait çene ve elmacık kemiği kalıntıları ile ortaya çıkarıldı. Yıllar süren detaylı analizler sonucunda, bu bireyin beklenenden daha az modern özelliklere sahip, dar ve düz bir yüz yapısına sahip olduğu tespit edildi.
Keşfedilen fosilin yüz yapısı, bugüne kadar bu dönemde ve Batı Avrupa’da bilinen hiçbir türle benzerlik göstermiyor. Araştırmacılar, bu bireye Pink adını vermiştir; bu ismin seçilmesinde, Pink Floyd grubunun ünlü Dark Side of the Moon albümüne olan atıfın yanı sıra, kazı liderlerinden biri olan Rosa Huguet’in isminin (İspanyolca’da rosa ‘pembe’ anlamına geliyor) etkisi de bulunmaktadır.
Atapuerca, Batı Avrupa’da insana dair en eski izlerin bulunduğu yerlerden biri olarak bilinir. Daha önce bu bölgede yapılan kazılarda bulunan en eski fosiller, Homo antecessor adlı türe aitti ve bu fosillerin 800 bin ila 1,2 milyon yıl öncesine tarihlendiği belirlenmişti. Ancak Pink’in, bu türden daha eski bir döneme ait olabileceği düşünülüyor. Yapılan araştırmalar, Pink’in yüz yapısının Homo erectus ile benzerlikler taşıdığını gösteriyor. H. erectus, Afrika’dan çıkan ilk insanlar olarak tanınmakta ve ateş kullanımı ile gelişmiş alet yapımı gibi önemli becerilere sahipti.
Bu durum, Pink’in, Batı Avrupa’ya H. antecessordan önce gelen ve gözden kaçan bir tür olabileceğini düşündürüyor. Bilim insanları, bu bireyi kesin olarak bir türe yerleştiremedikleri için Homo affinis erectus (H. aff. erectus) olarak adlandırdı. Bu terim, fosilin Homo erectus ile olan benzerliklerini kabul ederken, aynı zamanda tamamen yeni bir türe ait olabileceği ihtimalini de açık bırakıyor.
Araştırmacılar, Pink’in atalarının Afrika’dan değil, Doğu Avrupa üzerinden gelmiş olabileceğini öne sürüyor. Avrupa’nın kapıları olarak bilinen bölgelerde yaklaşık 2 milyon yıl önce insan aktivitelerine dair izler bulunmuştu. Bu da, farklı insan gruplarının Batı Avrupa’ya erken Pleistosen döneminde ulaşabileceğini göstermektedir.
Atapuerca’daki kazı alanında ayrıca taş aletler ve çeşitli hayvan kemikleri de ortaya çıkmıştır. Bu durum, H. aff. erectus türünün basit ama etkili aletler yaparak bölgenin kaynaklarını kullanma yeteneğine sahip olduğunu göstermektedir. Ancak bilim insanları, Pink’in bulunduğu Sima del Elefante bölgesi ile H. antecessor’un bulunduğu Gran Dolina bölgesi arasında bir boşluk tespit etti. Bu boşluk, yaklaşık 900 bin yıl önce yaşanan büyük bir popülasyon düşüşüne işaret edebilir.
News
